История появления новогоднего сапожка

Большинство детей, да и отчасти взрослые накануне новогодней ночи с удовольствием и большими надеждами оставляют носочки и тряпичные сапожки под елкой, дабы получить подарки. Сапожок для новогодних подарков сейчас никого не удивляет. Откуда же пошла эта традиция и какова ее история?
Как и все новогодние и рождественские предания, версия с появлением сапожка для подарков немножко сказочна и малоправдоподобна. Давным-давно Святой Николай – Санта Клаус одаривал людей сюрпризами и подарками, но в тайне от них, незаметно. Однажды он узнал, что на окраине его города живут три сестры, которые настолько бедны и несчастны, что вот-вот и вынуждены будут отдать свою честь только чтобы выжить. Не потерпев такого, под покровом ночи Святой Николай бросил в их домик через дымоход три золотых слитка. А чтобы они не попали прямиком в огонь, пришлось положить дары в сапожки, которые сушились у печи.
Эту историю все полюбили, и с тех пор и пошел обычай – на Рождество и Новый год вешать носочки или сапожки к печке, чтобы Святой Николай не забыл ни одного живущего на планете и привез долгожданный подарок. В домах, где нет камина, новогодние сапожки прячут под елку, что совсем не меняет сути традиции. У печки ли, под новогодней елью или у кровати – те, кто вел себя хорошо и порядочно весь уходящий год, обязательно находят в утро первого дня приятные послания от Санты.
Обычай этот известен в Европе уже с XIV века. Со временем Святой Николай стал представляться добрым волшебником, а дата празднования «перешла» на Рождество и Новый год. Взрослые, чтобы порадовать малышей, стали рядиться в накидку и брали в руки посох на манер святого. А дети, отчитываясь за хорошее поведение, читали стихотворения, рассказывали сказки и принимали подарки.