Всегда ли у черепах был панцирь?

Раскопки, которые проводились на юге Китайской Республики, помогли современным ученым воссоздать полную картину эволюции черепахи. Возраст найденных останков равнялся порядка 220 миллионам лет, а сама особь(Odontochelys semitestacea) имела лишь некоторое напоминание о панцире только на нижней половине своего тела. До случившейся находки, существовала версия о том, что бронированный панцирь черепах сформировался вследствие сросшихся костных тканей (подобно крокодилу), возникших вследствие развития вида.

Сейчас же, когда удалось получить опровержение этой версии, стало ясно, что самым вероятным вариантом объяснения появления панциря будет – сросшиеся во время эволюции хребет и часть рёбер.

Панцирь, который располагался на животе у начальных видов черепах, рассказывает о том, что черепахи обитали в воде. Соответственно, панцирь был в роли щита, для защиты в моменты атак других животных. Удивительно то, что ученые выявили у найденных останков черепахи наличие зубов, причем сразу две челюсти были ими наделены.

Постепенная эволюция довела до того, что черепахи стали жить на суше. У черепах возникла необходимость в защите от атак сухопутных жителей, что и дало повод к образованию защиты в виде панциря, который мы и наблюдаем у современных черепах.